Wie groß kann ein Thread-Netzwerk werden, ehe es brüchig wird und Funklöcher bekommt? Diese Frage stellt sich spätestens dann, wenn Matter nicht mehr nur in Wohnungen und Einfamilienhäusern zum Einsatz kommt, sondern auch in Bürogebäuden, Hotels und anderen gewerblichen Immobilien. Chip-Hersteller Silicon Labs hat dazu jetzt konkrete Zahlen geliefert. Auf dem in Austin, Texas, stattfindenden Unify-Event (link) der Connectivity Standards Alliance (CSA) präsentierte das Unternehmen die Ergebnisse eines Selbstversuchs.
Ein Bürogebäude, 200 Mesh-Knoten
Silicon Labs installierte dazu ein Matter-over-Thread-Netzwerk mit 200 Knoten in seiner Bostoner Büroumgebung – und hat dieses Mesh über längere Zeit betrieben. Die Tests fanden ausdrücklich nicht unter Laborbedingungen statt, sondern in einer realen Umgebung mit aktivem WLAN-, Bluetooth- und Thread-Funkverkehr. Spezielles Topology-Engineering, also eine gezielte Platzierung von Routern oder Geräten, sei laut den Verfassern der Studie nicht nötig gewesen.
Als Netzwerkinfrastruktur kamen OpenThread-Border-Router (OTBR) von Silicon Labs zum Einsatz, die Thread-Geräte mit IP-Netzwerken und Cloud-Diensten verbinden (siehe auch „Was ist ein Thread Border Router“). Alle Geräte konnten per On-Network-Commissioning fehlerfrei in Betrieb genommen werden. Im Einsatz lagen ihre mittleren Multicast-Latenzzeiten bei 87 ms, der Paketverlust blieb bei den meisten Payload-Größen unter einem Prozent – für eine Beleuchtungssteuerung im gewerblichen Bereich durchaus tauglich. Auch im Dauerbetrieb unter realer Funkbelastung seien Netzausfälle ausgeblieben.
Daraus schließt das Unternehmen, dass Matter over Thread für gewerbliche Anwendungen geeignet ist. „Es zeigt, dass Matter-over-Thread theoretisch auf Tausende Geräte skaliert werden kann“, so Daniel Cooley, Chief Technology Officer bei. Silicon Labs.
Was das für größere Installationen bedeutet
Bislang wird Matter hauptsächlich im Zusammenhang mit Smarthome-Anwendungen gesehen – in überschaubaren Set-ups mit einer begrenzten Anzahl an Geräten. Zwar setzt auch der Smart-Building-Standard eKNX IoT in Zukunft auf Thread, die praktische Erfahrung mit großen Installationen steht aber noch aus. Das SiLabs-Experiment soll zeigen, dass Thread auch für typische gewerbliche Szenarien infrage kommt, die bislang von anderen Protokollen wie Zigbee abgedeckt werden.
Dabei verweist das Unternehmen auf seine Concurrent-Multiprotocol-Technologie (CMP, link), die es Funkchips erlaubt, mehrere drahtlose Protokolle gleichzeitig zu unterstützen. So lassen sich beispielsweise Zigbee und Thread parallel planen, was Geräteherstellern auch eine Migration der Standards ermöglicht. Sie können ihre bisherige Funktechnologie weiter nutzen und gleichzeitig den Übergang in ein neues Ökosystem vorbereiten. Die vollständige Dokumentatiion des Tests st auf der Silicon-Labs-Website abrufbar (link).
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