Shelly könnte seine Geräte der vierten Generation künftig auch mit Matter over Thread ausstatten. Darauf deutet eine aktuelle Diskussion in der offiziellen Shelly-Community auf Facebook hin (link). Der Firmengründer Dimitar Dimitrov stellte dort verschiedene Firmware-Konzepte zur Diskussion und bat die Nutzer um Feedback. Die Hardware der Gen4-Serie sei grundsätzlich in der Lage, Thread und Matter over Thread zu unterstützen. Die eigentliche Herausforderung liege jedoch im verfügbaren Speicherplatz der Firmware und den daraus resultierenden Kompromissen.
Zwei Firmware-Konzepte zur Diskussion
Derzeit werden Shelly-Gen4-Geräte mit einer von zwei Firmware-Varianten ausgeliefert. Die eine unterstützt WLAN, Bluetooth und Matter over Wi-Fi. Mit der anderen sind Verbindungen über WLAN / Zigbee möglich. Zwischen beiden Versionen können die Anwender wechseln, auch ohne das Gerät vorher in Betrieb nehmen zu müssen.
Laut Aussage von Dimitrov in der (englischen) Support-Gruppe reicht der verfügbare Flash-Speicher jedoch nicht aus, um zusätzlich eine dritte Firmware mit Wi-Fi, Thread sowie Matter over Thread bereitzustellen und gleichzeitig alle Funktionen der bisherigen Firmware beizubehalten. Dies betrifft vor allem ein Feature, das von Power-Usern genutzt wird: sogenanntes Scripting.
Als erste Möglichkeit schlägt Shelly deshalb einen mehrstufigen Einrichtungsprozess vor: Das Gerät würde zunächst mit der bisherigen Firmware ausgeliefert, per WLAN eingerichtet und anschließend auf eine spezielle Thread-Firmware aktualisiert. Erst danach könnte es als Thread- beziehungsweise Matter-over-Thread-Gerät in Betrieb genommen werden.
Alternativ denkt Shelly über eine andere Aufteilung nach. Geräte könnten künftig standardmäßig mit einer Firmware ausgeliefert werden, die WLAN, Bluetooth, Thread und Matter beherrscht, dafür aber auf das integrierte Skripting verzichtet. Nutzer, die JavaScript-Skripte benötigen, könnten anschließend auf eine Firmware ohne Thread-Unterstützung wechseln. Mit seiner Umfrage möchte Shelly herausfinden, welchen Ansatz die Community bevorzugt.
Open-Source-Projekt zeigt, was geht
Dass Matter over Thread auf der Hardware der vierten Shelly-Generation grundsätzlich funktioniert, zeigt bereits ein Open-Source-Projekt des Entwicklers Jace (automatous-io). Die Firmware ersetzt die originale Shelly-Software vollständig und bringt einem Shelly 1 Gen4 das Thread-Protkoll bei (link).
Dabei nutzt sie den im Shelly 1 Gen4 verbauten Chip von Espressif (ESP32-C6) und konfiguriert dessen 802.15.4-Funkmodul von Zigbee auf Thread um. So lässt sich das Gerät nativ und ohne Matter Bridge in Apple Home, Google Home, Alexa oder Home Assistant einbinden.
Allerdings verfolgt die Open-Source-Firmware einen deutlich anderen Ansatz als der Hersteller Shelly. Sie konzentriert sich ausschließlich auf Matter over Thread und verzichtet auf Vorteile der Original-Firmware, die Shelly-Produkte auszeichnen. Dazu gehören unter anderem die Shelly-Weboberfläche, die Integration in die Shelly-App sowie weitere Komfort- und Verwaltungsfunktionen.
Das Projekt widerlegt also nicht Shellys Argumentation zum begrenzten Flash-Speicher. Es beweist nur, dass die Hardware bereits heute Thread unterstützt, während die eigentliche Herausforderung darin besteht, diese Unterstützung mit dem umfangreichen Funktionsumfang der offiziellen Firmware zu kombinieren. Die Möglichkeit zum Scripting entfällt komplett, da es sich um eine vollständige Neuinstallation der Firmware handelt. Und ein Open-Source-Projekt, das aktuell nur von einer Einzelperson gepflegt wird, kann kein Ersatz für eine Werkslösung sein.
Für wen das Skripting wichtig ist
Shellys Scripting-Funktion erlaubt es, direkt auf dem Gerät JavaScript-Code auszuführen – ohne Umweg über eine andere lokale Instanz oder einen Cloud-Dienst. Fortgeschrittene Anwender nutzen diese Funktion beispielsweise für komplexe Schaltlogiken, HTTP-Anfragen, MQTT-Kommunikation, Webhooks oder individuelle Automationen. Gerade in professionellen Installationen oder anspruchsvollen Smarthomes gehört dieses Skripting zu den wichtigen Verkaufsargumenten der Shelly-Plattform.
Genau dieser Funktionsumfang beansprucht jedoch Speicherplatz. Nach Darstellung des Herstellers lässt sich eine Firmware mit Thread-Unterstützung derzeit nicht ohne Einschränkungen mit sämtlichen bestehenden Funktionen kombinieren.
Erste Reaktionen aus der Community
Die ersten Antworten in der Facebook-Diskussion deuten darauf hin, dass viele Nutzer eine Firmware mit Matter over Thread bereits ab Werk bevorzugen würden. Anwender, die auf das integrierte Skripting angewiesen sind, gelten überwiegend als technisch versiert und würden einen späteren Firmwarewechsel akzeptieren.
Ob sich dieser Eindruck im weiteren Verlauf der Diskussion bestätigt, bleibt abzuwarten. Shelly hat bislang keine Entscheidung getroffen und nutzt die Umfrage ausdrücklich dazu, Rückmeldungen aus der Community einzuholen. Eine offizielle Anfrage an den Hersteller läuft. Sobald uns weitere Erkenntnisse vorliegen, wird dieser Artikel aktualisiert.
Shelly unter Zugzwang?
Eine Umfrage unter Nutzern ist noch lange keine Produktankündigung. Sie zeigt aber, dass Shelly inzwischen sehr konkret über das Thema Matter over Thread nachdenkt. Anders als früher, wo es hieß, dass Thread auf Shelly-Geräten nicht vorgesehen sei, und es auch keinerlei Planungen dazu gebe. Ein entsprechendes Statement im Support-Bereich ist weiterhin online (link, s.u.).
Allerdings erlebt Thread gerade seinen zweiten Frühling. Nach Anlaufproblemen und zum Teil frustrierenden Nutzer-Erfahrungen setzen inzwischen große und wichtige Anbieter auf das Protokoll. Der Profi-Ausrüster Wago hat eine Produktlinie mit Matter over Thread gestartet. Und auch Philips Hue will an seinen neuen Unterputz-Modulen das vermaschte Funkprotokoll als Option anbieten. Eine Entwicklung, die Shelly auf Dauer womöglich nicht ignorieren kann.
Sollte das Unternehmen sich für eine entsprechende Firmware entscheiden, könnten Gen4-Geräte künftig wahlweise Zigbee oder Thread als Funkprotokoll auf Basis von IEEE 802.15.4 nutzen. Damit würde sich das Portfolio um eine weitere wichtige Matter-Option erweitern.
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